Museum van de toekomst, Dubai, opening 2022

Laatste update: 1 januari 2025

Registreer een bedrijf in een vrije zone in de VAE of Dubai: Oprichten, inrichten, openen van een startup, mkb-onderneming, holding of werkmaatschappij

We geven competent en praktisch advies over de oprichting van alle soorten bedrijven in Dubai en de Verenigde Arabische Emiraten in het algemeen

Start registratieproces

Wat zijn de voordelen van de oprichting van een VAE Free Zone Company?

Wat zijn de voordelen van Dubai als vestigingsplaats voor jonge bedrijven?

De Verenigde Arabische Emiraten en Dubai bieden gunstige zakelijke voorwaarden voor bedrijven in alle sectoren (hier), met name voor wereldwijde handels- en holdingbedrijven, maar ook voor slimme spelers in de huidige digitale economie  (internetstartups, blockchainbedrijven, technologiebedrijven, eBusiness, e-commerce) en hun nieuwe bedrijfsmodellen  (hier).

In het algemeen profiteert iedereen die in Dubai een bedrijf, een hoofdkantoor, een filiaal, een dochteronderneming of gewoon een startup bedrijf wil oprichten, registreren en oprichten, van (i)  relatief lage vennootschapsbelasting - 9%  of de totale afwezigheid ervan (zoals in de zogenaamde vrijhandelszones) (ii) een laag BTW-tarief - 5% (iii) een aanzienlijke bankinfrastructuur:  Emirates NBD, Mashreq Bank enz. (iv) de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten tegen concurrerende salarissen en (v) de status van de VAE als mondiaal handelsknooppunt: de haven van Jebel Ali bij Dubai (hier) is de grootste en drukste zeehaven in het hele Midden-Oosten.

Hoe gemakkelijk is het eigenlijk om een startup bedrijf in de VAE op te zetten en te registreren? En bij welke bank kunt u het beste een zakelijke rekening openen?

In werkelijkheid is de oprichting, registratie, oprichting en effectieve lancering van een startende onderneming in Dubai eenvoudig. In feite is de tijd die nodig is voor de oprichting en registratie van elk type bedrijf in de VAE minder dan 1 week, in alle zeven emiraten.  En de fysieke aanwezigheid van de aandeelhouders is niet verplicht voor de oprichting van een bedrijf in de VAE. De aandeelhouders moeten echter wel fysiek aanwezig zijn om een zakelijke bankrekening in Dubai te openen (hier).

In welke van de meer dan 45 vrijhandelszones in de VAE zijn de belastingen het laagst?

In de vrijhandelszone van het emiraat Ras al Khaimah (op een uur rijden van Dubai) genieten bestaande en nieuw opgerichte bedrijven een van de laagste belastingtarieven ter wereld, zoals blijkt uit onze recente vergelijking van de vennootschapsbelasting wereldwijd:

Vergelijking van wereldwijde vennootschapsbelastingtarieven

(laatste update: januari 2025)

Wat zijn de belangrijkste voordelen van zakendoen in de VAE?

• Keuze voor Engels gewoonterecht boven lokale sharia-wetgeving: Abu Dhabi Global Market - ADGM (hier) is het eerste gebied in het Midden-Oosten dat het English Common Law rechtstreeks toepast, vergelijkbaar met Singapore en Hong Kong. Dit resulteert in een coherent en voorspelbaar juridisch kader dat wordt geleid door beginselen van billijkheid en wordt toegepast door Britse rechters in de Emiraten.
• In december 2020 keurden de VAE een wet goed die de vereiste van een Emirati-aandeelhouder voor lokale bedrijven afschaft (hier) - een ontwikkeling die analisten van Nomura een "potentieel groot moment" noemen. Voorheen was de buitenlandse eigendom van lokale bedrijven beperkt tot 49%.
• Dubai International Airport (DXB) is een belangrijke hub voor internationale vluchten en een van de drukste luchthavens ter wereld qua passagiersvolume. In 2019 verwerkte het ongeveer 88 miljoen passagiers.
• Met zijn zorgeloze en uitbundig esthetische levensstijl, infrastructuur van wereldklasse, een steeds geavanceerder gezondheidszorgsysteem, luxueuze restaurants en tal van toeristische attracties blijft Dubai een aantrekkelijke speeltuin voor aspirant- en gevestigde ondernemers - een bonte mengeling van freelancers, privépersonen, digitale "telewerkers", expats, rijke gepensioneerden en natuurlijk architecten en vastgoedinvesteerders: de jaarlijkse huurinkomsten in Dubai lopen op tot 7%. In 2022 zijn ze verder gestegen om geopolitieke redenen...

Wat zijn de belangrijkste nadelen van de VAE als ondernemingsrecht?

• Als reactie op het minimumbelastinginitiatief van de OESO kondigden de VAE in 2022 de invoering aan van een nationale vennootschapsbelasting van 9,00%, die in 2023 van kracht werd voor bedrijfsinkomsten van meer dan AED 375.000 ($102.000). Dividenden en vermogenswinsten die een emiraat uit zijn in aanmerking komende investeringen haalt, zijn echter vrijgesteld van de vennootschapsbelasting in Dubai.
• Bedrijven in de verschillende vrije zones van de Emiraten zullen ook aan de nieuwe vennootschapsbelasting worden onderworpen, maar "stimulansen ten gunste van bedrijven in vrije zones die aan de wettelijke vereisten voldoen en geen zaken doen binnen de VAE" zullen naar verwachting behouden blijven. Alle ondernemingen in de VAE zullen zich echter bij de belastingdienst moeten laten registreren en een jaarlijkse belastingaangifte indienen.
• Het ministerie van Financiën van de VAE heeft een V&A gepubliceerd (hier) over de nieuwe vennootschapsbelasting.

Wat zijn de belangrijkste bedrijfsentiteiten en -vormen in de VAE?

Wat is het verschil tussen een Emirati onderneming op het vasteland ("UAE Mainland"), in een vrije zone ("UAE Free Zone") of offshore ("UAE Offshore")?

De VAE bestaan uit 7 emiraten (hier) en elke jurisdictie geniet een aanzienlijke mate van onafhankelijkheid:

• Abu Dhabi | 2.700.000 inwoners
• Dubai | 2.200.000 inwoners
• Sharjah | 2.300 000 inwoners
• Ajman | 500.000 inwoners
• Ras al Khaimah | 400.000 inwoners
• Fujairah | 150.000 inwoners
• Umm al Quwain | 70.000 inwoners

In elk emiraat - dat in feite een onafhankelijke jurisdictie is - kan een bedrijf in principe in 3 subjurisdicties worden geregistreerd: vasteland, vrije zone en offshore. Dit zijn de belangrijkste verschillen daartussen:

1. Wat is een VAE Mainland Company?

In wezen is een onderneming op het vasteland een onderneming uit de VAE met een vergunning die is afgegeven door het Department of Economic Development (DED) van het respectievelijke emiraat. Met een vennootschap op het vasteland in de Verenigde Arabische Emiraten kan een onderneming haar activiteiten lokaal (dat wil zeggen binnen de grenzen van het betrokken emiraat) en wereldwijd zonder beperkingen uitoefenen, althans vanuit het oogpunt van de VAE.

2. Wat is een UAE Free Zone Company?

Vrijhandelszones ("free trade zones" - FTZ) zijn gebieden in de Verenigde Arabische Emiraten die een speciale belasting-, douane- en invoerregeling hebben en waarvoor een eigen juridisch kader geldt (met uitzondering van het strafrecht van de VAE).

Bedrijven in de VAE-vrijhandelszone worden gereguleerd door de respectieve autoriteit van de vrijhandelszone (FZA) waarin zij zijn gevestigd. Er kunnen aanvullende regels gelden.

In Dubai en in de hele VAE zijn er meer dan 45 vrijhandelszones (FTZ's) (hier) met belangrijke voordelen voor startende bedrijven.

Dit zijn de belangrijkste kenmerken van vrijhandelszones in de Verenigde Arabische Emiraten:

• Nuttige netwerk gemeenschappen voor gelijkgestemde ondernemers
• Mogelijkheid tot repatriëring van kapitaal en winst
• Vrijstelling van vennootschapsbelasting
• Vrijstelling van douanerechten
• Snelle en eenvoudige procedures voor het oprichten van bedrijven

3. Wat is een offshore bedrijf uit de VAE?

Er zijn 3 offshore jurisdicties in de Verenigde Arabische Emiraten:

• Dubai (Jebel Ali Offshore Company)
• Ras al Khaimah
• Ajman

Zoals hun naam aangeeft, kunnen UAE offshore bedrijven alleen buiten de Verenigde Arabische Emiraten opereren. Ze bieden echter voordelen voor wereldwijde digitale ondernemers en telewerkers, in het bijzonder door de afwezigheid van vennootschapsbelasting, de mogelijkheid van internationale facturering, geen overeenkomsten voor de uitwisseling van fiscale informatie, en de mogelijkheid om bedrijfsrekeningen in meerdere valuta te openen bij een bank in de VAE.

Aan de andere kant openen sommige grotere VAE-banken, zoals Emirates NBD, uit principe geen bedrijfsrekeningen voor offshorebedrijven.

Wat zijn de administratieve, boekhoudkundige en controle vereisten voor bedrijven in de VAE?

In wezen moeten alle ondernemingen in de VAE (i) gedurende ten minste vijf jaar een boekhouding voeren en (ii) elk jaar aan de algemene vergadering een jaarrekening en een door een erkende accountant uit de VAE opgesteld accountantsverslag voorleggen. In de praktijk zien sommige jurisdicties van de VAE echter niet systematisch toe op de indiening van auditverslagen bij de respectieve autoriteiten, hoewel het bestaan van dergelijke verslagen technisch gezien een vereiste blijft.

Bedrijfsvoorschriften die van toepassing zijn op bedrijven op het vasteland van de VAE

Het federale wetsbesluit nr. (32) van 2021 dat van toepassing is op handelsvennootschappen in de Verenigde Arabische Emiraten (hier) bepaalt het volgende:

Artikel 26 - Boekhoudkundige registers in de VAE

(1) Elke vennootschap houdt boekhoudkundige registers bij waarin haar transacties worden vermeld, zodat te allen tijde haar financiële positie nauwkeurig kan worden vastgesteld en de vennoten of aandeelhouders zich ervan kunnen vergewissen dat de boekhouding van de vennootschap in overeenstemming met de bepalingen van dit wetsbesluit wordt gevoerd. (2) Elke vennootschap bewaart haar boekhoudkundige registers op haar hoofdkantoor gedurende ten minste (5) vijf jaar na het einde van het boekjaar van de vennootschap. (3) De vennootschap kan een elektronische kopie van het origineel van de documenten en registers bewaren [...].

Artikel 27 - Rekeningen van de Vennootschap in de VAE

(1) Elke Joint Stock Company of Limited Liability Company heeft een of meer auditors die jaarlijks de rekeningen van de Vennootschap controleren. De overige vennootschapsvormen kunnen een auditor benoemen overeenkomstig de bepalingen van dit wetsbesluit. (2) De vennootschap stelt een financiële jaarrekening op, met inbegrip van de balans en de winst- en verliesrekening. (3) De vennootschap past bij het opstellen van haar periodieke en jaarlijkse rekeningen de internationale boekhoudnormen en -praktijken toe om een duidelijk en nauwkeurig beeld te geven van de winsten en verliezen.

Lijst van vrije zones in de VAE: Een vergelijking van hun belangrijkste kenmerken en controlevereisten

(laatste update: januari 2025)

Hoe een bedrijf registreren in de VAE?

Hier zijn de 9 belangrijkste stappen om een bedrijf op te richten in Dubai:

1. Selecteer het type handelsvergunning van de overheid - in de VAE bestaan er 6 hoofdtypen bedrijfsactiviteiten: professioneel, industrieel, toerisme, landbouw, commercieel, beroepsmatig (meer dan 2.000 subtypes).
2. Selecteer het type rechtspersoon dat moet worden opgericht: FZ LLC (Free Zone Limited Liability Company), FZ Co. (Free Zone Company), FZE (Free Zone Establishment).
3. Selecteer rechtsvorm: (i) eenmanszaak (ii) LLC (iii) holding (iv) filiaal (v) vertegenwoordiging (vi) openbare / particuliere vennootschap op aandelen
4. Selecteer en controleer de bedrijfsnaam
5. Vraag een initiële goedkeuring aan
6. Opstellen van een akte van oprichting (MOA) of lokale dienstverleningsovereenkomst (LSA)
7. Een geschikte kantoorruimte kiezen en een huurcontract ondertekenen
8. Aanvullende overheidsgoedkeuringen aanvragen (indien nodig)
9. Alle documenten indienen bij de registrator en de oprichtingskosten (eenmalig) en de kosten voor de handelsvergunning (jaarlijks) betalen.
   

Hoeveel tijd is er nodig om een bedrijf in de VAE op te richten?

Wat zijn de registratie- en exploitatiekosten voor een VAE-bedrijf?

> In onze ervaring omvat aanvullend administratief en bedrijfswerk in de VAE doorgaans:

• Interactie met de lokale registrar: vernieuwing van handelsvergunning, wijzigingen in aandeelhoudersstructuur, wijzigingen in management, wijziging van statuten, etc.
• Contact met de lokale bank: beheer en documentatie van betalingsverkeer, bijhouden van KYC-profiel
• UAE en internationaal vennootschaps- en boekhoudrecht: opstellen van contracten en interne documenten
• Aandeelhoudersactiviteit: strategisch fiscaal, regelgevend en reputatieadvies
• Personeel op C-niveau: CEO, CFO, CRO, CTO, aansluiting bij brancheorganisaties en contact met toezichthouder
• Marketing: ontwerp website, onderhoud aanwezigheid sociale media (Crunchbase, Linkedin, Google My Business)
• Opzetten en onderhouden van IT-infrastructuur: webhosting, e-mailadressen, cyberbeveiliging
  

Start bedrijfsregistratieproces in de Verenigde Arabische Emiraten

______________________

Referenties

Mohammed Al Fahim  (1995) From Rags to Riches. A Story of Abu Dhabi (Independent) (hier)

Don Tapscott (1994) The Digital Economy: Promise and Peril in the Age of Networked Intelligence (McGraw Hill) (hier)

Deepak Unnikrishnan (2017) Temporary People (Restless Books) (hier)

Rachael A. Woldoff, Robert C. Litchfield (2020) Digital Nomads: In Search of Freedom, Community, and Meaningful Work in the New Economy (Oxford University Press) (hier)